Die Route der Sechstausender führt von dem argentinischen Örtchen Fiambala in Richtung Nordwesten bis zum Paso de San Francisco, der in 4.000 Metern Höhe die Grenze zu Chile markiert.

Wenn die Grenze für die Durchfahrt von Autos geschlossen ist, kann man nicht direkt bis zum Pass fahren und muss die Reise wenige Kilometer vorher an der Zollstation beenden. Das war bei mir der Fall, als ich Ende 2024 dort war. Die Grenzschließung, die mehrmals in der Woche erfolgt, hat aber vermutlich den entscheidenden Vorteil, dass sich auf der ganzen Strecke nur wenige Autos bewegen.

Etwa zwei Kilometer zu Fuß bin ich von der Zollstation zu Las Grutas gelaufen. Das ist eine heiße Quelle, in der man wunderbar baden kann. Setzt man sich in das warme Flüsschen, ist die ohnehin schon bizarre Wüstenlandschaft um einen herum gleich noch faszinierender. Ich hatte das Glück, dass ich alleine dort war und sich hin und wieder einige der äußerst scheuen Vicuñas ganz dicht herantrauten.